Ce serait une illusion de vouloir retrouver un « avant » idéalisé, alors que tout, autour de nous, évolue si vite :
> les mentalités : le rapport au travail, à l’argent, à l’épanouissement personnel…
> la place centrale de l’individu, l’importance accordée à l’affectivité, à l’expérience personnelle ; les activités de loisirs, les emplois du temps surchargés (enfants et jeunes en particulier) …
> les productions culturelles (musique, TV…), les télécommunications et la place d’internet, la surinformation…
> les questions éthiques autour de l’individu (naissance, fin de vie), du couple et de la famille…
> les modes de vie : les nouvelles formes de famille…
> le contexte religieux : œcuménisme, nouvelles croyances, groupes évangéliques, présence accrue de l’Islam, indifférence…
> la recherche systématique de la rentabilité, l’expansion des activités financières alors que le nombre de pauvres et de personnes en situation précaire augmente…
> la manière dont se fait la politique, la place des citoyens, l’émergence de nombreuses structures intercommunales (communautés de communes, pays…) et le rôle accru du Département et de la Région pour proposer et faire aboutir des projets…
> les relations internationales, le poids de ce qu’on appelle « la mondialisation », les questions liées à la paix ; l’ampleur des migrations…
> la sensibilité à l’environnement, à sa préservation en solidarité avec les générations futures…
Toutes ces évolutions et nouveautés se retrouvent dans les Vosges :
> L’économie se transforme avec le recul de l’industrie (le textile…), la place accrue des services, du tourisme (800 000 visiteurs par an)…
> Beaucoup ressentent leur situation professionnelle comme précaire ; on demande de plus en plus de mobilité, de capacité d’adaptation…
> L’agriculture, la forêt tiennent encore une place importante. Le nombre d’exploitations agricoles diminue, de nouvelles exigences apparaissent : qualité, respect de l’environnement…
> Un décalage de croissance s’est produit entre le nord et le sud de la Lorraine. Les Vosges doivent trouver des ressources pour garder ou développer une attractivité suffisante ; le développement de la vallée de la Moselle (de Charmes à Remiremont) va t il se faire au détriment du reste du département ?
> La démographie du département baisse avec le départ de nombreux jeunes ; selon certaines prévisions, la population baisserait de 6% de 1999 à 2020 ; le vieillissement de la population s’accentue…
> Le milieu rural retrouve de nouveaux habitants, (parfois des personnes en grande précarité) ; mais certaines zones en perte de vitesse voient se fermer les services publics l’un après l’autre…
> De nouvelles infrastructures apparaissent, pour le tourisme, les transports et la logistique, les zones industrielles… Les services liés à l’emploi et à l’insertion se mettent en synergie (Maison de l’Emploi pour le Pays d’Épinal Cœur des Vosges)…
C’est dans ce contexte en mutation que l’Église dans les Vosges évolue et s’adapte.