18 août
Bienheureux Jean-Baptiste Ménestrel prêtre et ses compagnons martyrs |
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 Enfermés sur deux navires négriers qui resteront finalement ancrés à l'embouchure de la Charente, 547 mourront victimes d'épidémies et des brimades de leurs gardiens. A partir du 18 août, les prêtres les plus malades furent débarqués sur l'île Madame. 254 y sont inhumés. Parmi eux, l'Église de Saint-Dié vénère Jean-Baptiste MENESTREL, né le 5 décembre 1748 à Serécourt (Vosges), chanoine du Chapitre de Remiremont, (déporté sur le "Washington", mort le 16 août 1794) et Claude RICHARD, né le 19 mai 1741 à Lérouville (Meuse) religieux bénédictin à Moyenmoutier (Vosges), (déporté sur le "Deux-Associés", mort le 9 août 1794). Le 1er octobre 1995, Jean-Paul II proclame bienheureux 64 d'entre eux, morts Martyrs. Ils ont laissé un témoignage émouvant de fidélité au Christ et au Siège apostolique et de pardon à leurs gardiens pour la paix de l'Église et de la société. Cette phrase, prononcée par l'un des prêtres va devenir leur commune devise : "Si nous sommes les plus malheureux des hommes, nous sommes aussi les plus heureux des chrétiens ! " |
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Seigneur Dieu, tu as donné au bienheureux Jean-Baptiste MENESTREL et à ses compagnons dans l'extrême détresse de la déportation, la grâce de la fidélité et du pardon ; A leur exemple, accorde-nous de demeurer toujours attaché à ton Église et ardents à nous réconcilier avec nos frères. |