Le diocèse

La Messe Chrismale, un moment précieux de la vie chrétienne, auquel toute la communauté diocésaine est invitée à assister aura lieu cette année le mardi 31 mars à 15 h 30 à l'église abbatiale de Remiremont.

Ce sera une superbe belle occasion de se rassembler autour de nos prêtres et diacres.
La Messe Chrismale rappelle l’unité de toute la communauté diocésaine autour de son évêque, pour le service des hommes. C’est au cours de cette célébration, d’où son nom, que le Saint Chrême est consacré.

Cette huile sera utilisée dès les baptêmes de Pâques, puis tout au long de l’année pour les sacrements du baptême, de la confirmation et de l’Ordre. Le Saint Chrême est l’objet d’une consécration spéciale. Deux autres huiles sont également bénites : l’Huile des Catéchumènes qui sert dans les préparatoires au baptême surtout les adultes ou les enfants déjà grands et l’Huile des malades qui sert à la célébration du Sacrement des malades.

Coinches, 2è dimanche de Carême (B). 1er mars 2015. Transfiguration Homélie prononcée par Mgr Jean-Paul Mathieu, à l'occasion d'un hommage au Père Petitnicolas.

Pierre, Jacques et Jean sont éblouis par la Lumière du Christ. Ils seront transformés par sa Résurrection, et finiront par le suivre pour annoncer l'évangile au bout du monde.

Ainsi, Michel (Alexandre) Petitnicolas (1828-1866) : originaire de Coinches, il grandit à Hurbache et après les étapes de sa formation, il est parti annoncer l'évangile jusqu'en Corée. Sa biographie* relate le déroulement de sa vocation et de sa mission.
Michel est né d'une famille chrétienne, avec un père instituteur et chantre de la paroisse. Michel est un écolier pas très studieux, et un enfant de chœur pas toujours recueilli, garçon étourdi. Son oncle prêtre est aussi son parrain, il le soutiendra dans sa vocation et sa mission. On décrit la gaieté et la vivacité de Michel : une de ses voisines lui rappela, une fois devenu prêtre, qu'il était venu chiper des noix dans son jardin ! Le récit de missionnaires partis porter l'évangile l'enthousiasmait. L'enfant espiègle deviendrait missionnaire, prêt à partir là où l’Église l'enverrait.
Il commence sa formation dans les séminaires diocésains, à Châtel et à St-Dié. Il rêvait de partir au Tonkin ou en Chine. Il se préparait à cette vie rude qu'il connaîtrait par la suite. Il se recommandait à la Vierge Marie, qui disait-il, « lui a commandé de partir en mission ».
Michel rejoint le séminaire des Missions Etrangères de Paris en 1850. Des problèmes de santé vont perturber ce parcours : il sera ordonné en 1852 dans notre diocèse.

Sa préparation est un combat spirituel, d'autant plus que sa mère s'oppose à sa vocation missionnaire. Michel se préparait chez les MEP, à Paris, stimulé par ces Martyrs qui déjà avaient donné leur vie. Le missionnaire se sait exposé au martyre, ce qui n'arrête pas l'ardeur de la vocation, au contraire. Enfin voici le départ : le jeune missionnaire sait qu'il s'en va sans retour. Ses lettres racontent le voyage de 4 mois qui l'amène en Inde où il était d'abord affecté. Comme il ne supporte pas la chaleur de Pondichéry : il est envoyé en 1855 à Hong Kong et il arrive en Corée en 1856, où le climat est plus tempéré. Aussitôt il apprend la langue.
Ce pays fermé, vassal de la Chine, est peu connu. Le christianisme y avait pénétré vers 1777 : des lettrés coréens venus en Chine ont rapporté les écrits des évangélisateurs de la Chine (M. Ricci). Mais l’Église ne s'organisa qu'à partir de 1795, grâce à un missionnaire chinois et d'autres, envoyés par les MEP. Vers 1835, un évêque et des missionnaires arrivent en Corée pour fonder l’Église parmi les persécutions. Bientôt les premiers martyrs, chinois, européens ou Coréens, versaient « leur sang, semence de chrétiens ».
Il était dangereux pour les occidentaux de pénétrer en Corée, l'activité militaire des anglais et des français en Chine rend suspecte la religion des européens. Comme les autres missionnaires Michel doit se cacher comme un proscrit, se déplacer la nuit, en évitant de prendre des risques qui compromettraient la mission. Il connaît la solitude et des souffrances parfois insupportables jusqu'à le rendre irritable. Et il a très peu de nouvelles de sa famille : ses parents meurent en 1859, il ne l'apprend que 2 ans plus tard.
Il écrira : « Il est impossible de se figurer tout ce que le missionnaire peut souffrir dans ce pays-ci. Malgré cela, je vous dirai bien franchement qu'il est le plus content, le plus heureux des hommes. Personne n'a autant de joie que lui ». On pense au témoignage de l'apôtre Paul, dans sa 2è lettre aux Corinthiens (ch.11).
Ces souffrances auxquelles Michel s'est préparé sont compensées par l'ardeur des nouveaux chrétiens coréens, les néophytes, eux-mêmes exposés aux tracasseries, au brigandage et au martyre, et pressés de se renier. Michel écrit : «Les chrétiens de Corée sont attachés à la religion jusqu'au fond de l'âme ; aucune souffrance ne leur coûte quand il s'agit de conserver la foi. Vraiment, quand on voit de ses yeux tout ce qu'ils font, on est étonné, stupéfait quelquefois. Souvent je me suis dit : En Europe, s'il fallait faire de pareils sacrifices pour pratiquer, combien de chrétiens faibliraient ! ».
Ainsi, à travers de longs voyages fatigants et dangereux, Michel Petitnicolas et ses confrères annoncent l'évangile, font le catéchisme, baptisent, confessent et disent la messe. Mais la santé de Michel se dégrade, bientôt il doit cesser ses voyages et se consacre à la rédaction d'un dictionnaire qui faciliterait le travail des missionnaires. La persécution l'interrompra.
Ce pays venait de connaître des tensions politiques, entre la Chine, le Japon et les puissances occidentales, dont la France : les Occidentaux cherchaient à s'établir pour faire des affaires. Le climat était incertain. Les troupes franco-anglaises avaient obtenu la liberté religieuse en Chine, mais ne s'intéressaient guère à la Corée. Les dernières persécutions devaient d'ailleurs s'achever sur la provocation d'un officier français, le Contre-Amiral Roze, qui allait entraîner un massacre massif de chrétiens coréens, fin 1866.
Mais déjà Michel était mort martyr en mars de cette même année. Arrêté avec un confrère missionnaire le 2 mars, ils furent interrogés, torturés avec cruauté et condamnés à mort pour avoir prêché le catholicisme en Corée. Ils furent décapités le 12 mars 1866. Le corps de Michel fut enterré à la cathédrale de Séoul, il n'avait pas 38 ans.
Frères, il fallait rapporter ce témoignage à Coinches et dans notre diocèse. Même s'il reste peu de souvenirs de Michel-Alexandre Petitnicolas, on admire l'ardeur de cet apôtre qui s'est préparé ici à donner sa vie, lors d'une jeunesse « ordinaire ». On admire son courage dans les moments difficiles de sa mission. Mais les Coréens ont donné beaucoup de joie au missionnaire, « le plus heureux des hommes », avait-il écrit.

Il fallait rendre grâces pour ce témoignage d'hier. Ce témoignage fait apparaître la beauté de la mission et aussi que tout n'est pas facile : Michel-Alexandre fait apparaître l'écart culturel entre les nations, les souffrances que cela entraine, et aussi la joie que procure la mission. Cela se continue aujourd'hui, notre diocèse compte plusieurs missionnaires dont un jeune prêtre récemment ordonné et envoyé par les MEP en mission vers les laotiens : il s'y prépare sérieusement. Et notre diocèse accueille 13 prêtres missionnaires de Pologne et d'Afrique. Et toute proportion gardée, il y a sans doute aussi pour ces derniers un écart pas toujours facile à vivre. Nous sommes tous en mission, et ce n'est pas de tout repos.
Les apôtres Pierre, Jacques et Jean furent éblouis par le Christ Transfiguré et auraient voulu que ça dure, en s'installant sous 3 tentes. Puis ils marchèrent à la suite du Christ, témoins de la Lumière, animés par la foi en résurrection d'entre les morts.
Voici presque 150 ans, Michel-Alexandre a emprunté le même chemin. Dans notre pays, nous ne vivons pas sous la menace de la persécution, comme aujourd'hui au moyen-Orient, au Pakistan, au Mali, etc. Mais savons-nous toujours témoigner de la lumière du Christ.
Beaucoup de nos frères aujourd'hui attendent une Lumière pour leur vie, prêts à se laisser séduire par un bonheur éphémère qui les laisse sur leur faim. Laissons-nous illuminer par le Christ, sachons leur dire notre Joie de Croire.
Amen.

Biographie : Un martyr en Corée. Vie de Michel-Alexandre Petitnicolas, missionnaire décapité pour la foi le 12 mars 1866. Par l'abbé Renard, aumônier des sœurs hospitalières du Saint-Esprit. (Mame 1873, 3è édition Bloud & Barral 1891)

Un joyeux fourmillement d’impatience commence à envahir les paroisses vosgiennes. De partout, remonte l’écho du rendez-vous de « La Joie de Croire » fixé par notre diocèse sur le site de l’Institution Saint Jo-Notre Dame, rue Thiers à Épinal pour le dimanche 24 mai 2015, jour de Pentecôte.
Il faut avouer que le programme intergénérationnel concocté pour la circonstance est alléchant. Ce sera l’occasion de goûter, de savourer et même de se régaler sans modération des fondamentaux de la Foi et de la Joie qu’apporte l’Évangile.
Ce grand moment de fraternité a été construit autour d’ateliers, de conférences, de forums, de jeux. Tous les grands sujets qui font l’Eglise et la société seront proposés : spiritualité, société, Eglise, solidarité, art, écologie, sacrements, familles, éducation,

Une animation musicale de qualité sera servie par Jean-Jacques Juven et le groupe de musiciens de Romain Zupranski.
En parcourant le « village des initiatives », seul, en famille, entre amis, chacun trouvera plus de 35 propositions pour dire, partager, chanter sa Joie de croire. Les plus petits ne sont pas oubliés, des jeux amuseront les enfants. De façon à ce que les parents puissent suivre les activités de leur choix, une garderie est prévue pour les bambins de moins de trois ans.
Les Mouvements, Services, paroisses et tous les bénévoles se mobilisent pour la réussite de cette fête. Plusieurs formules de restauration permettront de déjeuner sur place. Avec et pour tous, un même dessert, présenté sous forme d’une salade de fruits géante. Le principe est aussi simple que sympa. Chacun apporte un fruit et l’on prépare ensemble un immense saladier débordant d’amitié à partager entre une communauté de proximité.
Des transports sur différents circuits de bus, des navettes, des parkings seront mis à disposition. Informations et inscriptions sont à faire en paroisse.
Dans son exhortation apostolique, le pape François s’adresse aux chrétiens « Le message que nous avons reçu et que nous avons à transmettre n’est-il pas rayonnant de Joie?... » Mgr Mathieu évoque un Évangile qui nous revigore et nous invite à la lecture du livre du Saint-Père : « La Joie de l’Évangile » Notre évêque met l’accent sur une obligation. « Souvenons-nous : nous sommes tous des disciples missionnaires ! » Un rappel fort et très tonique à la Joie. Josée Tomasi-Houillon

Plus d’infos : http://www.joiedecroire.com
Des questions : xxx@xxx.xx

Les archives départementales des Vosges viennent de rendre public leur site consacré aux commémorations du centenaire de de la Première guerre mondiale : www.vosges1914-1918.fr .

Véritable lieu de mémoire et de savoirs de l'histoire des Vosges, le service départemental du Conseil général donne accès à plus de 5000 images. Et ce n'est qu'un début. Pour ne pas oublier, pour nous servir de notre histoire.

Le site présente également de nombreux documents écrits : lettres, prières, manuscrits qui restituent aux lecteur un peu du choc considérable qu’a représenté la guerre pour la société mais aussi pour l'Eglise.
Un site à voir et revoir.

A voir également le site du diocèse aux armées qui recense les initiatives des communautés catholiques pour la commémoration de ce centenaire.

Mgr Mathieu était l'invité de Laurence Duvoid, journaliste présentatrice de l'émission Lorraine Matin sur France 3.

Une émission qui laisse un peu de temps à ses invités pour s'exprimer. Au programme du jour : l'avenir de l'Eglise... Et un invité l'évêque de Saint Dié, Mgr Mathieu

Vidéo consultable uniquement durant les 8 jours suivants la diffusion de l'émission, du 15 au 23 janvier 2015.


Lorraine matin

Vosges Télévision a pris l'initiative de proposer une interview croisée de Mgr Mathieu et Rabie Fares, représentant de l'association spinalienne culturelle musulmane des Vosges
par Dominique Renaud de Vosges Télévision