Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu 2,1-12.
Jésus était né à Bethléem en Judée, au temps du roi Hérode le Grand. Or, voici que des mages venus d’Orient arrivèrent à Jérusalem
et demandèrent : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Nous avons vu son étoile à l’orient et nous sommes venus nous prosterner devant lui. »
En apprenant cela, le roi Hérode fut bouleversé, et tout Jérusalem avec lui. Il réunit tous les grands prêtres et les scribes du peuple, pour leur demander où devait naître le Christ.
Ils lui répondirent : « À Bethléem en Judée, car voici ce qui est écrit par le prophète :
Et toi, Bethléem, terre de Juda, tu n’es certes pas le dernier parmi les chefs-lieux de Juda, car de toi sortira un chef, qui sera le berger de mon peuple Israël. »
Alors Hérode convoqua les mages en secret pour leur faire préciser à quelle date l’étoile était apparue ;
puis il les envoya à Bethléem, en leur disant : « Allez vous renseigner avec précision sur l’enfant. Et quand vous l’aurez trouvé, venez me l’annoncer pour que j’aille, moi aussi, me prosterner devant lui. »
Après avoir entendu le roi, ils partirent. Et voici que l’étoile qu’ils avaient vue à l’orient les précédait, jusqu’à ce qu’elle vienne s’arrêter au-dessus de l’endroit où se trouvait l’enfant.
Quand ils virent l’étoile, ils se réjouirent d’une très grande joie.
Ils entrèrent dans la maison, ils virent l’enfant avec Marie sa mère ; et, tombant à ses pieds, ils se prosternèrent devant lui. Ils ouvrirent leurs coffrets, et lui offrirent leurs présents : de l’or, de l’encens et de la myrrhe.
Mais, avertis en songe de ne pas retourner chez Hérode, ils regagnèrent leur pays par un autre chemin.
L'ÉVANGILE POUR TOUS
Quelle est la signification de cette fête si populaire dont les galettes des rois se vendent depuis la Toussaint dans les supermarchés?
Beaucoup de nos contemporains seraient les premiers surpris car la réponse, c'est : l'Évangile «pour tous». Elle se trouve explicitement dans la lecture de saint Paul : tous les hommes, sans acception de race, de sexe, d'âge, de catégories sociales ou de religions sont « associés au même héritage, au même corps, au partage de la même promesse, dans le Christ Jésus, par l'annonce de l'Évangile» (deuxième lecture).
Des mages-astrologues, qui sont des étrangers et des païens aux yeux des Juifs, viennent de reconnaître, avant le roi juif Hérode, la lumière qu'ils cherchaient.
Les peintres ont représenté ces mages aux différents âges de la vie, puis de différentes couleurs de peau : l'Évangile pour tous ! Voilà non seulement le sens de cette fête mais le défi que doit vivre l'Église.
Certes, on ne transmet pas la foi, personne ne peut décider à la place d'un autre de suivre l'étoile qui mène au Christ, mais on peut faire connaître l'Évangile.
Ce récit des mages, que seul l'évangile de Matthieu raconte, ressemble à une course au trésor. Les mages ont une date qui annonce la naissance du roi des Juifs et Hérode connaît, par la prophétie de Michée, le lieu de sa naissance :
Bethléem en Judée. Pourtant cet échange d'information entre les mages orientaux et le roi juif Hérode ne se fera pas.
Après avoir adoré l'enfant, les mages évitent Hérode.
A qui est finalement révélé ce que saint Paul nomme « le mystère du Christ »? Non seulement au peuple de l'ancienne Alliance qui en Marie, fille de Sion, accueille son Messie, mais à toutes les nations.
Mesurons cette impensable transformation de mentalité que requiert la naissance de Jésus pour le pouvoir politico-religieux juif de l'époque :
croire à une égalité de destin avec l'étranger.
Voilà qui est d'une brûlante actualité.