Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu 25,31-46.
Jésus parlait à ses disciples de sa venue : « Quand le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il siégera sur son trône de gloire.
Toutes les nations seront rassemblées devant lui ; il séparera les hommes les uns des autres, comme le berger sépare les brebis des chèvres :
il placera les brebis à sa droite, et les chèvres à sa gauche.
Alors le Roi dira à ceux qui seront à sa droite : 'Venez, les bénis de mon Père, recevez en héritage le Royaume préparé pour vous depuis la création du monde.
Car j'avais faim, et vous m'avez donné à manger ;
j'avais soif, et vous m'avez donné à boire ;
j'étais un étranger, et vous m'avez accueilli ;
j'étais nu, et vous m'avez habillé ;
j'étais malade, et vous m'avez visité ;
j'étais en prison, et vous êtes venus jusqu'à moi ! '
Alors les justes lui répondront : 'Seigneur, quand est-ce que nous t'avons vu... ? _ tu avais donc faim, et nous t'avons nourri ?
tu avais soif, et nous t'avons donné à boire ?
tu étais un étranger, et nous t'avons accueilli ?
tu étais nu, et nous t'avons habillé ?
tu étais malade ou en prison... Quand sommes-nous venus jusqu'à toi ? ' Et le Roi leur répondra : 'Amen, je vous le dis : chaque fois que vous l'avez fait à l'un de ces petits qui sont mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait. '
Alors il dira à ceux qui seront à sa gauche : 'Allez-vous-en loin de moi, maudits, dans le feu éternel préparé pour le démon et ses anges.
Car j'avais faim, et vous ne m'avez pas donné à manger ;
j'avais soif, et vous ne m'avez pas donné à boire ;
j'étais un étranger, et vous ne m'avez pas accueilli ;
j'étais nu, et vous ne m'avez pas habillé ;
j'étais malade et en prison, et vous ne m'avez pas visité. '
Alors ils répondront, eux aussi : 'Seigneur, quand est-ce que nous t'avons vu avoir faim et soif, être nu, étranger, malade ou en prison, sans nous mettre à ton service ? '
Il leur répondra : 'Amen, je vous le dis : chaque fois que vous ne l'avez pas fait à l'un de ces petits, à moi non plus vous ne l'avez pas fait. '
Et ils s'en iront, ceux-ci au châtiment éternel, et les justes, à la vie éternelle. »
LE CHRIST, CLEF DE VOUTE DE L'UNIVERS
Dans les textes de ce jour qui viennent clore l’année liturgique, deux images se superposent, antinomiques et complémentaires : celle du bon berger (première lecture, psaume), lancée par le prophète Ezekiel pour redonner l'espérance au peuple dispersé par l'exil. Relayée par la pensée grecque, elle sera reprise dans l’Évangile :
le Christ dessiné sur les parois des catacombes prend soin des hommes qu'il connait et qu'il aime comme ses brebis, et qu'il guide avec sollicitude au-delà des ravins de la mort.
L'autre image, fréquente dans les absides et sur le tympan des églises, montre un Christ en gloire dans un ovale, jugeant l'univers à la fin du monde, avec tous les attributs de la royauté (deuxième lecture, évangile).
Cette image souveraine a bien besoin de celle du bon berger pour que nous comprenions le sens de la royauté de Jésus, symbolisée par la croix.
Paul est formel : « Le Christ est ressuscité d'entre les morts pour être parmi les morts le premier ressuscité ». La structure croisée des groupes de mots lie intimement les contraires :
ressuscité, le Christ ne meurt plus, mais la mort n'est pas niée, elle est transcendée par l'amour. Cet amour qui seul permet de déceler !e visage du Christ dans celui des pauvres que nous excluons de notre vie.
Le tympan de Conques place la croix au sommet de la composition du Jugement dernier. On y lit: « Ce signe de la croix sera dans le ciel quand le Seigneur viendra juger le monde ». La résurrection elle-même ne se comprend que par la croix.
C'est justement pour avoir annoncé sa paradoxale royauté que Jésus sera mis à mort. Pauvre parmi les pauvres, dépouillé, meurtri, persécuté, il prendra librement le chemin de sa passion.
Seuls les yeux de l'amour et de la foi pourront déceler en lui le Juge dans les mains de qui le Père a remis le monde et sa justice.