Témoins vosgiens

L'Afrique aux multiples visages, transmet aux autres peuples de la planète, une hiérarchie différente des valeurs et du sens de la vie : unité entre vie matérielle et vie spirituelle, conception du temps qui nous invite à vivre avec et pour l'autre, confiance dans l'attention divine, célébration et fête de la vie. _ L'Afrique bouge et aspire à vivre autrement. L'Eglise d'Afrique, lors de son synode, a appelé à la recherche de l'africanisation de l'annonce de l'Evangile.

L'Afrique avec ses 655 573 000 habitants, ses 53 pays, où vivent côte à côte les animistes, les catholiques, les musulmans, les orthodoxes et les protestants, nous dit aussi sa manière de prier :


Ta case est mon abri

Comme un troupeau de bœufs à la bosse aplatie,
se traîne vers les puits pendant la saison sèche,
ainsi mon âme se traîne vers toi, mon Dieu.

Mon âme a soif de Dieu,
l'eau de son puits donne la vie,
Quand pourrai-je me présenter
devant le siège de mon Dieu.

Je n'ai de nourriture que mes larmes.
Toute la nuit je me retourne sur ma natte.
J'entends mes ennemis palabrer sans arrêt :
" Montre-nous la concession de ton Dieu ! "

Moi, je sais le chemin de sa maison,
Sa pensée me rafraîchit comme l'eau.
Je marche vers la plus grande des concessions,
la case de mon Chef et de mon Dieu.
Toute ma famille suit, jouant du tam-tam.
Chants et danses vers la maison de Dieu.

Si je tombais de fatigue sur le sentier,
je ne mourrais pas de soif ou de faim
Espère en Dieu ô mon âme, prends ton tam-tam et danse !
Voici la maison de Dieu, mon Sauveur.

Si la piste se perdait dans la brousse,
je saurais la route de mon village,
le karité près de ma concession,
et la case de mes ancêtres.

J'ai reçu sur le dos tornade après tornade.
J'ai glissé dans la boue.
Le barrage avait été emporté.
J'ai traversé des marigots en crue.

Le jour, mon Dieu m'a conduit par la main,
La nuit j'ai crié et les gens m'ont accueilli.

J'ai dit à Dieu : " Ta case est mon abri,
Montre-moi le chemin de ta maison. "
Mes adversaires veulent la vie de mes fils
mais je n'aurai pas à raser ma tête.

Le jour, ils ne me laissent pas manger en paix.
La nuit ils discutent autour de ma natte.
Ils ne cessent de répéter :
" Jamais tu n'atteindras la maison de ton Dieu ! "

Si je tombais de fatigue sur le sentier,
Je ne mourrais pas de soif ou de faim.
Espère en Dieu, mon âme, prends ton tam-tam et danse,
voici la maison de Dieu, mon Sauveur !

Extrait de Psaumes de la savane dans Peuples du monde

On peut dire que nous allons bien, même si la situation du pays n'est pas encore au "top".

En effet nous subissons en ce moment, des délestages importants d'électricité car la production nationale ne suffit plus à la demande et, comme l'État ne paie pas ses factures à la Compagnie Ivoirienne d'Électricité, celle-ci ne peut procéder aux améliorations demandées par le surcroît de besoin en électricité... Ce qui fait que nous recommençons à nous éclairer à la bougie...
En même temps nous n'avons pas d'eau, elle revient de temps en temps dans la journée, il faut guetter le moment pour faire des provisions. C'est une manière originale de faire carême! Tout le monde est à la même enseigne... Tout est lié à la situation d'instabilité politique du pays.

Quoi qu'il en soit, nous continuons notre petit chemin, humble et persévérant. Nous venons de monter un atelier informatique pour les jeunes, avec dix ordinateurs. Ce sont nos deux sœurs vietnamiennes qui l'animent.
C'est important aussi que les petits pays pauvres comme la Côte d'Ivoire ne se trouvent pas en dehors de la course aux nouvelles technologies d'informations et de communications. L'alphabétisation marche bien aussi.

Durant le mois d'août, nous recevrons un groupe de cinq filles de Conflans-Sainte-Honorine, des scouts- compagnons, qui nous aideront à animer un petit centre aéré pour les enfants de huit à quatorze ans. C'est une première expérience que je souhaite renouveler l'an prochain avec les jeunes d'ici qui vont travailler avec elles...

Voilà très rapidement quelques flashes de ce qui se passe ici. Encore une fois merci et en grande union pour cette montée vers Pâques. Cette année, j'ai pris du recul au niveau de la responsabilité de la catéchèse, mais je reste en contact avec les jeunes par d'autres moyens. Il faut savoir laisser la place quand les gens sont prêts à l'assumer, et c'est le cas! Je rentrerai en congé du 25 mai au 3 août.

En grande union fraternelle de prières et de mission.
A bientôt

Colette

Message fraternel de Colette Simonin en Côte d'Ivoire

Enraciné dans sa terre natale à la façon de ces grands arbres qu’il aime reconnaître parmi la nature vosgienne, Louis Boucher vint au monde le 20 juillet 1913 et grandit au sein d’une fratrie de quatre enfants dont il est le second. Si son pas est aujourd’hui moins assuré que par le passé, les ans n’ont en rien émoussé la clarté d’un jugement serein, mais sans concession. Tous ces articles ont été publiés dans le magazine « Eglise dans les Vosges ». En vous abonnant , vous soutenez l’information et le dialogue dans le diocèse.
La guerre mondiale fut cruelle pour la famille Boucher qui pleura la disparition en déportation d’un de ces garçons, André. Frère Xavier en religion fut conduit à Buchenwald, par vengeance arbitraire des nazis après un attentat contre Hitler. Un acte dont le malheureux franciscain n’était en rien responsable.
La destinée devait encore emporter Georges, un autre fils Boucher, dans un accident de voiture, marié et père de 5 enfants. Françoise, sœur aînée de Louis est aujourd’hui âgée de 98 ans. Centralien, Louis Boucher aurait très bien pu succéder à son père, industriel constructeur en 1910 des filatures éponymes à Cheniménil. “J’étais prêt à entrer dans la carrière...” L’inattendu est arrivé.

Ce serait faire offense à la grande modestie du prêtre que de détailler son cheminement. Il suffit de savoir que, invité par un camarade à le rejoindre pour s’occuper de jeunes en banlieue parisienne, Louis Boucher intégra l’exemple d’un religieux dont l’abnégation forçait l’admiration. “Un curé gravement malade me chargea de le remplacer à la tâche... je pensais que mes possibilités éducatives étaient limitées...”
Un Appel de Dieu... Un choix... “J’étais déterminé à remplacer au service de l’Église ce prêtre malade. J’arrivais alors en deuxième année de l’École Centrale. Cela ne m’a pas empêché de poursuivre mes études jusqu’au bout ! Le service militaire dans l’Artillerie m’attendait. Je suis entré au séminaire à 24 ans !” Louis Boucher en sourit encore.

Deux années de philosophie à Rome, l’obligation de quitter l’Italie du fait de la guerre, ce sera finalement à Lyon, au séminaire universitaire que Louis Boucher recevra son enseignement religieux. Nommé vicaire à Saint-Dié, puis durant 7 ans, curé de la paroisse Sainte-Jeanne d’Arc, le religieux fut envoyé comme curé à Saint-Maurice à Épinal. Après 23 ans, il devait retrouver la Déodatie. Nommé auxiliaire, “au service de toute la ville”, Louis Boucher exerça encore son ministère durant 19 ans.

De la concertation, de la générosité dans la réflexion

L’an 2000 arriva avec la décision d’habiter désormais la maison de retraite déodatienne Saint-Pierre Fourrier. Un petit appartement, du repos, du temps libre, mais pas d’inactivité. Le prêtre s’est plu à découvrir la propriété, à recenser ses essences superbes d’arbres rares, séculaires. De menus travaux de jardinage, quelques fonctions en paroisse... Louis Boucher ignore l’indolence. La foi qui le porte lui permet encore de participer à la célébration des offices de l’établisse¬ment de retraite où vivent une trentaine de prêtres, cinq religieux et une dizaine de laïcs qui furent au service de l’Église.

Le rythme de la vie actuelle n’inquiète pas vraiment le vieil homme qui pourtant juge nécessaire de prendre davantage la mesure de toutes choses. “Il faut de la concertation, de la générosité dans la réflexion. Le monde évolue. Internet, c’est très bien et cela rend de grands services aux gens. On peut joindre rapidement des personnes à New York, à Shanghaï... Il est utile malgré tout de regarder à côté et autour de soi...” Louis Boucher n’ignore pas et ne rejette pas les technologies nouvelles.

“La moyenne d’âge de retraite des prêtres atteint ici 86 ans... La présence de laïcs pour aider au fonctionnement de l’Église est maintenant nécessaire. En particulier pour les célébrations d’obsèques. Mais il faut que les gens s’habituent...”. Louis Boucher sait d’expérience que rien n’est simple lorsqu’il s’agit de bousculer le train-train. “Il faut du temps pour que les mentalités évoluent, ce n’est pas facile, mais nécessaire...”
À 97 ans, Louis Boucher se refuse aux facilités d’esprit. “Le concile a donné une ouverture plus grande qu’autrefois, il est indispensable de toujours s’interroger, de réfléchir encore... Il m’arrive de chercher des réponses dans le Latin...”

Le prêtre pratique également le Grec, consulte une douzaine d’éclectiques revues, regarde un peu la télévision. Mais, il se garde de trop d’avis lorsqu’il s’agit du quotidien. Parfois dubitatif, il s’interroge. “Vous savez ici, je ne vois plus vraiment comment vivent les gens... Il leur faut essayer de comprendre les nécessités du moment, il faut du réalisme face aux situations... Pour les retraites, par exemple... Ce n’est pas simple de trouver des solutions. La télé nous informe, ou nous déforme ? Il faut entretenir un esprit critique. Ou alors, tout absorber comme du bon pain ? Prendre conscience des réalités, faire des efforts, c’est ainsi que l’on avance... Ici la fraternité et le dévouement de personnes qui ont la maison en charge sont admirables. Nous sommes très gâtés.” S’il évoque avec pudeur les misères de l’âge, le religieux ne se plaint pas. “Je suis heureux”. Serviteur de Dieu, presque centenaire, Louis Boucher, prêtre parmi les humains, demeure un homme d’avenir.

Josée Tomasi-Houillon

Étymologiquement, accueil pourrait s’écrire acoeuil comme cœur, ou acoeil comme œil. Voilà qui donne relief à toute la dimension de la mission d’accueil et qui dépasse largement l’acte d’ouvrir une porte. Ce n’est très certainement pas, Michèle Marchal qui prétendra le contraire.
Après des années à recevoir les personnes qui souhaitent entrer au presbytère de Vittel, Mme Marchal sait bien que chaque être est différent dans sa façon d’être, dans ses questionnements, dans ses besoins d’être écouté, dans les réponses attendues, espérées...


Un coup de sonnette, Michèle se dirige vers la porte. Se présente une toute jeune femme qui passait par là. Mme Marchal n’est pas de “service” ce jour là, qu’à cela ne tienne. Elle recevra tout de même la visiteuse venue quérir des renseignements en vue d’un mariage religieux. Michèle Marchal pose sur ses interlocuteurs son regard profond et serein. Son tempérament de battante, sa patience aussi, Michèle les a peut-être hérités de sa famille de cultivateurs. Des gens de bon sens.
Dernière d’une fratrie de trois enfants, Michèle puisera ses premières armes scolaires, à l’école primaire à Crainvilliers, son village natal. Elle confortera plus tard son bagage de connaissances en cheminant dans la foi catholique.

Une école de vie

Son parcours la conduira dans le Pays-Haut. Tout autour des mines, elle côtoiera les gueules noires, les mains usées par le labeur, la maladie, les pauvretés. Elle entendra et comprendra aussi les revendications, les espoirs, les colères... Le quotidien impose ses lois, ses peines, ses joies “là-bas j’ai appris à connaître les gens !”.
Michèle Marchal conserve de cette époque un souvenir puissant. Infirmière, elle entrera dans les foyers, en découvrira toutes les faiblesses, toutes les forces aussi. Michèle reviendra dans l’Est en 1974, pour être embauchée à Brabois, quatre ans de service et ce sera l’école des cadres.

Elle rencontrera alors un prêtre resté seul après le décès de sa maman. En toute amitié, l’homme d’Église lui proposera alors de partager son toit. Cela tout en poursuivant sa carrière professionnelle “Je n’ai jamais regretté...”. Retraitée en 1996, Michèle eut l’opportunité de venir habiter la maison laissée vide après le décès de ses parents. Et, c’est tout naturellement qu’après avoir retapé l’habitation de son enfance elle vînt y vivre.
Emmenant avec elle son vieil ami le prêtre. Noël 2001 était carillonné. Michèle Marchal est de ceux qui se débusquent toujours quelque chose à faire. Après 40 ans d’absence, Michèle revenue au pays rencontrera en 2002 le curé de Vittel, Jean-Marie Lallement.

Très vite, elle apportera son aide à la paroisse. Son ami prêtre, d’une santé précaire mourut après avoir été victime d’un malaise survenu après un enterrement qu’il venait de célébrer pour rendre service.
Curieusement, c’est alors qu’elle annonçait ce décès à un garçon à la dérive, parent du prêtre, que sa façon d’écouter et d’entendre fut remarquée. Non pas en heurtant par le franc-parler qu’elle utilisera alors au téléphone pour se mettre à la portée de son interlocuteur, mais justement par sa capacité à s’adapter à la situation et d’y répondre.
L’accueil du presbytère lui fut confié. Ceux qui la connaissaient savaient pouvoir compter sur elle. Le mercredi matin au début, Michèle offrit encore un peu plus de son temps, lorsqu’elle se mit en demeure de mettre à jour et d’une forme claire les registres religieux. Mariages, baptêmes, décès... furent classifiés de façon rigoureuse.
Sa permanence hebdomadaire s’étendit alors sur toute la journée du mercredi. Il serait bien trop d’énumérer ici toutes les fonctions qui incombent aujourd’hui à Michèle. Sans ménager sa peine, elle épaule le curé du presbytère François Villemin. Les abbés, Jacques Heinrich et Olivier Bourion apprécient aussi en elle une collaboratrice précieuse pour la paroisse Saint-Basle et ses 53 villages.

Michèle porte en elle une foi chrétienne dont la richesse intérieure se révèle dans chacune de ses paroles. Michèle conduit parfois les célébrations d’obsèques, participe au conseil pastoral, au relais en zone rurale, à la distribution du bulletin municipal...
L’Église catholique a changé, ses hommes et ses femmes aussi. Michèle Marchal en est un exemple vivant.

Josée Tomasi-Houillon

Cet article a été publié dans le magazine « Eglise dans les Vosges ». En vous abonnant , vous soutenez l’information et le dialogue. dans le diocèse.

De son métier de notaire, Philippe Roux a probablement conservé l’habitude d’écouter avec attention ses interlocuteurs. Sa franche poignée, son regard profond mettent à l’aise. Sa courtoisie, son geste d’accompagnement fraternel guidant le visiteur vers sa maison ne s’improvisent pas, ils sont naturels.

Lorsqu’il trouvait ensuite une place chez un notaire à Vagney, tout semblait s’engager professionnellement pour une longue durée. C’était sans compter sur toutes ces choses qui vous taraudent lorsque vous ne vous sentez pas à l’aise dans votre charge. Sans mesurer encore cette sensation d’étouffement qui n’allait que s’amplifier.
Sans évaluer, ce grand besoin d’oxygène qui donne du souffle à toute une existence. “Faire autre chose, oui, mais quoi ?” Philippe saisit la possibilité de réaliser des retraites, d’éclairer sa réflexion, de s’ouvrir à la spiritualité en accompagnement chrétien, de nourrir l’indispensable discernement.

Jusqu’au jour où l’opportunité de profiter de son temps libre pour rejoindre, en milieu diocésain, des professionnels d’aumônerie se profila du côté de Remiremont. Ainsi, en travaillant toujours à Vagney, Philippe abordait déjà un virage, un sentier de découvertes. “J’ai ressenti là de grandes joies...”
Même s’il ne le savait qu’intuitivement, la route de Philippe se dessinait en son coeur. La possibilité de s’installer comme notaire se présenta. Un temps de réflexion est apparu nécessaire. Une décision de cette importance s’étudie. Se jauge. Des moments de méditation, des rencontres, la lecture du livre “A chacun sa mission” du Canadien Jean Monbourquette produisirent leurs parts de réponses et un véritable appel de mission auprès des jeunes. Le hasard ?

Un poste venait de se dégager en aumônerie du secteur de Remiremont. Une aubaine ? Sans doute, puisque c’est l’esprit libéré de ses interrogations que Philippe Roux posa sa candidature. Ses capacités à aborder une fonction difficile ne firent pas de doute.
Des études à l’Institut Supérieur de Pastorale Cathéchique, l’approche de théologie et des sciences humaines lui permirent un mémoire et diplôme obtenu sur quatre ans. De quoi booster l’envie d’aller encore de l’avant. S’il en parle aujourd’hui avec tellement de petites étoiles dans les yeux, c’est sans doute parce que la voie qu’il s’est construite est véritablement sienne. Le Dieu qui nous habite nous inspire-t-il le chemin ? Philippe n’en doute pas un instant, il n’est pas seul.

Souvent, les ados dont il s’occupe respirent tellement à fleur de peau, qu’il lui faut canaliser toute cette énergie, cette désespérance quelquefois. On est loin du fleuve tranquille. Mais la confiance, que lui accordent garçons et filles des classes de quatrième, de la seconde à la terminale, en section SEGPA représente un tel cadeau, un tel encouragement que c’est déjà du bonheur. Des confidences, des secrets trop lourds à porter tombent au moment où l’on s’y attend le moins. Philippe Roux sait les entendre. Prendre son temps, revoir l’espoir dans des regards d’enfants ...
Fort de sa foi chrétienne, de son vécu, Philippe ne renie pas ses doutes, ses colères. Elles lui sont nécessaires autant que sincères. Aucun regret. Son expérience, son bienêtre lui dictent les pages de ce livre de vie qu’il souhaite continuer d’écrire dans l’Église. Parmi ses souvenirs, l’exemple d’une femme irradiant une foi brûlante l’a beaucoup touché. La pratique des arts martiaux, saisir l’instant présent par la photo, aborder la nature forte et fragile à la fois, tout cela enchante Philippe.

Un jour, les gosses, l’ont entendu interpeller “Kikinette” une “ancienne” venue dire bonjour. Et depuis, le surnomment affectueusement “Kikinou”.
“En aumônerie, il se crée de très belles amitiés, qui durent toute une vie !”

Josée Tomasi-Houillon

Bien connue de la communauté catholique, mais pas seulement, Éliane Klein est de ces gens auprès de qui il fait bon passer un moment, ne serait-ce que pour faire un brin de conversation.

Mariée à Francis, Éliane est maman de trois filles et un fils. Bruno, qui s’en est allé en 1998 après plusieurs années de maladie, d’espoir, de désespoir... Mais il y a du réconfort à penser que ce grand garçon de 24 ans est maintenant ailleurs, dans la lumière. Sept petits-enfants sont venus agrandir la famille installée sur une colline de Châtel-sur-Moselle. “Sam suffit”, c’est le nom du petit pavillon acheté là après le départ de Bruno. Un choix, pour regarder vers demain.

Des fleurs, un potager, la proximité de la forêt à l’intérieur de laquelle Éliane se plaît, en mycologue avertie, à débusquer des champignons, la nature dispense ses bienfaits. Inutile de chercher sur le toit de la maison une antenne télé. D’un commun accord, le couple Klein a estimé ne plus avoir l’utilité de cet équipement médiatique. Sans regret.

Membre du bureau du Secours Catholique, Éliane a pris en charge depuis une quinzaine années la campagne “Kilomètres de Soleil”. Un programme dont la logistique est coordonnée par le Secours Catholique. Cela, tout en s’appuyant sur d’autres mouvements et le soutien actif de l’Église. “Les Kilomètres de Soleil, ce sont des enfants qui aident d’autres enfants dans le monde...”, explique Éliane, les yeux pétillants de contentement.

Des messages forts

Là où on la demande pour parler de ce dessein d’entraide, Mme Klein se charge de faire toucher du doigt des problèmes récurrents, ici et ailleurs.
“Les petits se rendent alors compte que d’autres enfants peuvent avoir les mêmes besoins que nous, mais pas les mêmes moyens ! Et ils découvrent que de ce point de vue nous sommes gâtés...”

Du matériel audio-vidéo, des documentations... mises à disposition contribuent à cette démarche pédagogique. À chaque année son thème, le développement durable pour objectif incontournable.
Les outils présentés sous forme ludique sont très efficaces. Les diaporamas, les dépliants et autres documents évoquent des messages forts. “C’est un temps de partage !” Pour s’adresser aux plus jeunes, Éliane utilise une image simple “Cela clignote ! On nous appelle au secours...” Il s’agit de récolter des fonds, le Carême se prête particulièrement à cette nécessité “d’aider les autres à s’aider”. Des ventes de petits objets, des animations permettent de glaner un peu d’argent. Les tirelires des efforts de Carême réalisés par les enfants représentent parfois quelques gouttes d’eau destinées à alimenter l’océan des besoins. “Si minces soient-ils, il ne faut pas négliger les efforts de chacun. Chacun a sa place !”

Éliane aimerait bien passer le flambeau. “Il faut des idées neuves ! Je cherche quelqu’un qui pourrait me succéder. Mais en attendant, je ne laisserai pas tomber les Kilomètres de Soleil dont environ 40 % des sommes récoltées servent à des Bourses Soleil.” Près de la moitié de la cagnotte permet en effet au Secours Catholique d’organiser des séjours vacances pour des familles qui ne peuvent les offrir à leurs enfants.

Le bénévolat, on le doit !

Depuis 1977, Éliane Klein dispense le catéchisme à des bambins du CE2. Son enthousiasme n’a jamais subi la moindre érosion. “Le caté c’est mon dada !” Les nouveautés de la catéchèse interpellent Mme Klein qui assure en comprendre la nécessité et qui n’hésite pas à prendre de son temps pour s’en aller suivre des formations. Son bonheur d’enseigner trouve sa récompense. “Les enfants sont avides de connaissances...”

Partager, aider, écouter, animer... porter à pleins bras, à plein cœur l’équipe pastorale, Éliane Klein s’unit à la vie quotidienne de ses semblables. Elle chante lors des cérémonies d’obsèques qu’elle conduit. Son rapport à la foi s’attache à se préparer à répondre à des comptes à rendre. “On n’a pas le droit d’ignorer ses possibilités ! On n’a pas le droit de ne pas se servir de toutes ses capacités, de ses talents... Le bénévolat, on le doit !”

Éliane Klein s’attend à une question qui pourra lui être posée à l’heure de franchir l’éternité “Et vous, qu’avez-vous fait ?”. Dans son bagage rempli de Soleils, Mme Klein aura de quoi répondre.

Josée Tomasi-Houillon