UNE PAGE DE L’HISTOIRE SPINALIENNE SE TOURNE…
En 1620, à la suite d’une requête des bourgeois d’Epinal, 4 religieuses ouvrent 3 classes pour y accueillir des jeunes filles, rue de la Maix à Epinal.
Ces religieuses appartiennent à la Congrégation Notre Dame, fondée à Mattaincourt, en 1597, par Pierre Fourier et Alix le Clerc.
C’est le début d’une longue histoire, et en dépit des aléas, d’une présence fidèle dans la cité.
En 1792, la Révolution expulse les sœurs et le couvent devient le tribunal d’Epinal.
Retour des religieuses en 1858 et construction des bâtiments de la rue Thiers.
La rentrée scolaire se fait 2 ans après avec une vingtaine de pensionnaires.
En 1903, les lois anticléricales imposent la fermeture des écoles congrégationnistes.
La maison est mise en vente et rachetée par une association (curé de la paroisse et anciennes élèves).
En 1905, loi de la séparation de l’Eglise et de l’Etat.
Le bâtiment prend le nom de « Institution Notre Dame ».
En 1914,
l’établissement sert de quartier général à la 1ère armée tandis que les classes continuent en sous-sol.
En octobre 1922,
on compte 43 pensionnaires et 200 externes préparant le brevet élémentaire puis le brevet supérieur.
Dans les années 50, la communauté regroupe une quarantaine de religieuses semi cloîtrées.
En 1970, à la suite du Concile Vatican 2, elles sont invitées à former de petites fraternités au cœur des quartiers d’Epinal et à ouvrir davantage l’établissement aux laïcs.
A partir de 1978 les religieuses n’habitent plus dans l’établissement scolaire qui sera désormais dirigé par des laïcs.
A cette même époque, la maison, située 6 rue des Jardiniers, est construite pour y accueillir les sœurs qui ne sont pas en fraternité.
Cette maison deviendra, au fil des années, une résidence pour les sœurs âgées.
Aujourd’hui, pour différentes raisons, la congrégation a décidé la fermeture de la plupart des petites structures, dont Epinal, et, à regret, les dernières résidentes vont devoir rejoindre des établissements plus adaptés.
Fin février 2015, « la maison des sœurs » sera définitivement fermée. Resteront, sur Epinal, Thérèse Hurlin à la Zup et Béatrice Marie à la Résidence du Chapitre.
« Vivi », « Pascaline », « Marie Jeanne », « Béatrice Marie » et tant d’autres…. auront marqué des générations d’élèves et d’enseignants par leur charisme et leur dynamisme.
Ce qui a été semé porte toujours des fruits : les sœurs nous quittent, les souvenirs restent et, dans l’esprit de Pierre Fourier et Alix le Clerc, l’enseignement continue à l’Institution Notre Dame.
A la maison des Jardiniers, le 25 février 2015.
Soeur Marie.Jeanne a quitté Epinal le lendemain.Elle n'est pas restée longtemps en région parisienne. Le 19 mars, en la fête de St Joseph, elle a rejoint la maison du Père.
Publié le 19/03/2015 par xxx@xxx.xx.