Les honoraires de messe
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C'est une tradition très ancienne chez les chrétiens que la messe soit offerte à des intentions particulières, pour les vivants et pour les défunts.
- pour un défunt,
- pour demander une grâce,
- pour remercier Dieu ...
ils accompagnent leur demande d'une offrande en argent (on dit aussi un honoraire)
selon un montant fixé par l'évêque du diocèse, en lien avec les autres évêques de la province.
Actuellement, l'honoraire est de 16 euros.
Si une somme d'argent est fournie au prêtre lorsqu'on lui demande une intention de messe, ce n'est pas pour payer la messe, car la messe n'a pas de prix :
c'est le prix qu'a payé le Christ en se sacrifiant, et l'Église se joint à son offrande.
« Tu fus immolé, rachetant pour Dieu , au prix de ton sang , des hommes de toute tribu, langue , peuple et nation » (Apocalypse 5, 9).
L'offrande donnée au prêtre sert à sa subsistance.
La pratique de cette offrande est attestée dès les premières communautés chrétiennes voir : Actes des Apôtres 11, 29-30 et 2ème lettre de St Paul aux Corinthiens 8, 1-15.
Durant des siècles le pain et le vin de la messe étaient apportés par des fidèles, en même temps que des biens , de la nourriture ou de l'argent pour les pauvres.
Enfin, le fait que des hommes, surtout à partir du IVème siècle abandonnent toute profession pour se consacrer entièrement à leur ministère de prêtre, a réclamé des fidèles qu'ils fassent des offrandes pour leur subsistance.
Le Denier du culte ou de l’Église trouve là son origine.
Aujourd'hui , pour la majorité des prêtres, le Denier de l’Église n'est pas un moyen de subsistance suffisant.
L'apport des offrandes de messes leur est indispensable.
Chaque prêtre ne reçoit qu'un seul honoraire de messe par jour pour la messe qu'il célèbre.
Chaque prêtre ne pourra donc percevoir plus de 30 honoraires de messe pour un mois. Selon le Droit canon en effet, il ne peut y avoir plus d'un honoraire de messe par jour. Si le prêtre doit célébrer plusieurs messes le même jour , il ne garde qu'une seule offrande. S'il y a donc plusieurs intentions de messes le même jour , un seul honoraire est gardé, les autres honoraires sont reversés au diocèse pour des prêtres qui n'ont pas d'intentions de messes ou pour les missions.