Douze participants ont partagé cette journée placée sous la houlette de Gérard Rigallaud, responsable provincial des services diocésains de la Pastorale du Tourisme et des Loisirs, et de Renée Patois responsable régionale de la PRTL sur le diocèse de Besançon.
Bourbonne-les-Bains, Contrexéville, Bains-les-Bains, Amnéville, Luxeuil, et Plombières, étaient les six stations thermales représentées.
Accueillie au Grand Hôtel, cette petite équipe guidée par Valérie Dujeux, directrice de la Compagnie Thermale, découvrit tout d'abord le thermalisme à Plombières grâce à la présentation et la visite des Thermes Napoléon. Passage à l'Office de Tourisme, visite de la ville puis accueil en Mairie par Frédéric Dubouis, maire, permirent à tous de connaître les multiples atouts de la cité thermale, ses projets, mais aussi ses problèmes comme l'entretien et la sauvegarde de son riche patrimoine .
Répondre aux attentes spirituelles des curistes
Après ces divers échanges, place à la réunion de travail.
"Pendant le séjour thermal, le curiste croyant met rarement sa foi entre parenthèse". Fort de ce constat, chacun commenta ses diverses actions menées pour l'accueil du curiste dans les paroisses.
Rencontres hebdomadaires, temps de prière proposés, messe du curiste, participation des curistes et prêtres curistes aux offices, mises à disposition de brochures d'informations paroissiales, présence du prêtre sur site comme à Amnéville dont le centre thermal ne se situe pas dans la ville à l'inverse des autres stations présentes.... autant de propositions destinées à "soigner l'âme" de nos hôtes curistes pourrait-on-dire, car ces diverses actions peuvent aussi être un réel ressourcement, un approfondissement de leur foi.
Bénédiction des Eaux Thermales
Par ailleurs, la Bénédiction des Eaux Thermales occupa une large part du débat.
Cette cérémonie destinée à rendre grâce à Dieu pour le don précieux de ces eaux bienfaisantes et curatives, existe à Plombières le jour de l'Ascension avec une procession, et à Bains-les-Bains le 2e vendredi après l'ouverture de la saison sous forme de célébration sur le domaine thermal.
Cette bénédiction va voir le jour cette année à Luxeuil et est en projet à Bourbonne.
Afin que cette tradition religieuse continue à se pérenniser et se développe dans d'autres stations, il est important de ne pas l'assimiler à une animation-spectacle, et de garder intact son sens de piété populaire.
Il est important aussi à cette occasion de rassembler le maximum de curistes, et de membres du personnel soignant car cette cérémonie doit être une réelle fête autour des acteurs du thermalisme, une inauguration emprunte de foi de la saison thermale.
La réflexion est désormais lancée en attendant la prochaine rencontre annuelle prévue le 20 mars 2014 à Amnéville.