Les 543 pèlerins vosgiens qui ont pris place dans le train à destination de Lourdes avaient fort à faire. Guy Merkel et Marie-France Georgel, les deux chevilles ouvrières des pèlerinages, avaient pris soin de leur offrir le livret « Chemins d’avenir » qui donne les grandes orientations à mettre en œuvre au service de l’Eglise dans les Vosges.
Sur les pas de Bernadette Soubirous, les catholiques vosgiens ont pu particulièrement emprunter les chemins de la fraternité et de la solidarité suggérés par la petite bergère des Pyrénées. Comme l’a rappelé l’abbé Duménil, prédicateur du pèlerinage diocésain, « notre mission est de nous mettre au service de l'homme, de l’aider à vivre, à tenir debout ».
L'attention aux personnes malades et handicapées
La vie de Sainte Bernadette témoigne d’une attention particulière aux personnes malades et handicapées. Ils étaient 238 aux côtés des hospitaliers de Notre Dame de Lourdes.
Du 13 au 19 juillet, les vosgiens ont rejoint une assemblée immense de plusieurs milliers de croyants venus du monde entier. Monseigneur Mathieu, évêque de Saint-Dié a pu tout particulièrement s’en rendre compte lorsqu’il a présidé, le 15 juillet, la messe internationale. Les responsables des sanctuaires lui ont également confié la présidence de la procession mariale du soir.
Outre les temps de célébrations et de processions, les pèlerins ont pu profiter de nombreux temps de débats et de découverte du message de Bernadette Soubirous. Un message qui a conquis les âmes et les cœurs à en croire les témoignages sur les quais du retour.